Personagem de videogame raramente nasce pronto. Por trás de cada mascote famoso há rascunhos descartados, limitações de hardware e brigas por direitos autorais que mudaram tudo. Estes oito quase chegaram às nossas mãos com outra cara, outro nome ou até outra espécie.
1. Donkey Kong ia ser um jogo do Popeye
No começo dos anos 1980, a Nintendo queria fazer um jogo com o Popeye, mas o acordo de licença com a King Features não saiu (fonte). Shigeru Miyamoto, então, trocou os personagens: Brutus virou um gorila, Olívia virou a “moça” sequestrada e o Popeye virou um carpinteiro baixinho chamado Jumpman. Você o conhece como Mario.
2. Bowser era um boi
O primeiro esboço do rei dos Koopas, para Super Mario Bros. (1985), era um boi, inspirado no Rei Demônio Touro do filme de animação japonês Saiyu-ki (lançado no Ocidente como Alakazam the Great). Takashi Tezuka, colega de Miyamoto, observou que o personagem deveria parecer uma tartaruga, e o desenhista Yōichi Kotabe redesenhou Bowser como o líder dos Koopas, o vilão de casco que conhecemos (fonte).
3. Yoshi esperou anos por um console capaz
Miyamoto queria que Mario montasse um cavalo ou um dinossauro já no primeiro Super Mario Bros., mas o NES não dava conta. Yoshi só pôde existir em Super Mario World (1990), no Super Nintendo, e virou estrela própria logo depois.
4. Kirby era só um rascunho provisório
Masahiro Sakurai desenhou uma bolinha simples só para marcar lugar enquanto o personagem “de verdade” não ficava pronto. O nome durante o desenvolvimento era Popopo, porque o jogo ia se chamar Harukaze Popopo (fonte). A equipe se apegou ao rascunho, e a bolinha cor-de-rosa virou o herói de Kirby’s Dream Land (1992).
5. Pac-Man se chamava Puck Man
No Japão, o jogo da Namco de 1980 saiu como Puck Man, de “paku-paku”, a onomatopeia de abrir e fechar a boca. O formato veio de uma pizza com uma fatia faltando, e também do ideograma japonês para “boca”. Nos EUA, a Namco trocou o nome para evitar que vândalos alterassem a letra P das máquinas.
6. Crash Bandicoot era Willie, o vombate
Nos primeiros desenhos da Naughty Dog, o mascote do PlayStation era um vombate chamado Willie. A equipe trocou o animal por um bandicoot, um marsupial australiano bem menos conhecido, e o nome Crash veio da mania do personagem de quebrar caixas.
7. Spyro era verde e se chamava Pete
O dragãozinho da Insomniac teve o nome Pete durante o desenvolvimento, mas o nome lembrava o filme Meu Amigo, o Dragão (Pete’s Dragon), da Disney, e foi trocado. Na versão final, além do nome novo, ele trocou o verde pelo roxo que virou sua marca (fonte).
8. Lara Croft lembrava Indiana Jones (e depois se chamou Laura Cruz)
O primeiro desenho de Toby Gard para Tomb Raider (1996) foi considerado parecido demais com Indiana Jones pelo cofundador da Core Design, Jeremy Smith, que pediu mais originalidade. Gard chegou então a uma aventureira sul-americana de trança chamada Laura Cruz. “Laura” virou “Lara” por sugestão de Paul Douglas, e “Cruz” virou “Croft” mais tarde, junto com a nova origem britânica (fonte).
O que essas histórias mostram
Limitação técnica (Yoshi), direitos autorais (Donkey Kong, Spyro) e acidentes felizes (Kirby, Bowser, Lara) moldaram ícones tanto quanto o planejamento. Da próxima vez que você jogar com um desses personagens, lembre que ele quase foi outra coisa.
