Isekai é o gênero de anime, mangá e light novel em que uma pessoa comum vai parar em outro mundo. A palavra japonesa significa literalmente “mundo diferente”. O personagem pode ser transportado de corpo inteiro, ou morrer e renascer lá, e quase sempre precisa aprender as regras do lugar novo, muitas vezes com uma vantagem que ninguém mais tem.
Agora, um exercício de memória. Lembra de seis crianças que entram num brinquedo de parque de diversões, vão parar num reino mágico, ganham armas de um velhinho chamado Mestre dos Magos e passam o desenho inteiro tentando voltar para casa? Pois é. Caverna do Dragão era isekai antes de existir esse nome.
Isekai antes de virar moda
A ideia de “cair” em outro mundo é muito mais velha que o anime. Alice no País das Maravilhas e O Mágico de Oz já faziam isso. Mas na nossa infância o exemplo mais forte foi a série animada Caverna do Dragão (Dungeons & Dragons), exibida nos Estados Unidos pela CBS entre 1983 e 1985, em 27 episódios.
O detalhe que virou trauma de geração: a série nunca teve um episódio final. Um roteiro de encerramento, chamado “Requiem”, chegou a ser escrito, mas não foi produzido. Por isso a turma nunca voltou para casa na TV. No Brasil, o desenho foi reprisado tantas vezes que muita gente sabe o nome de cada personagem até hoje: Hank, Sheila, Eric, Diana, Presto, Bobby e a unicórnio Uni.
Você já viu isekai sem saber
Outro exemplo que pouca gente chama de isekai: A Viagem de Chihiro (2001), de Hayao Miyazaki. A menina atravessa um túnel com os pais, entra num mundo de espíritos e precisa trabalhar numa casa de banhos para salvar a família. Tem tudo do gênero: mundo com regras próprias, risco de nunca voltar e uma heroína que precisa se virar sozinha. O filme ganhou o Oscar de animação na cerimônia de 2003.
Nos anos 90 e 2000, outros animes foram por esse caminho: Escaflowne (1996), em que uma estudante é levada a um mundo de robôs e dragões; Digimon Adventure (1999), com crianças sugadas para o Digimundo durante um acampamento; e Inuyasha (anime de 2000), em que Kagome cai num poço e vai parar no Japão feudal.
Os dois grandes tipos de isekai
Transportado (tenni)
O personagem vai de corpo e alma para o outro mundo, como Chihiro ou a turma da Caverna do Dragão. Em Re:Zero (2016), Natsuki Subaru sai de uma loja de conveniência e, sem explicação, está numa cidade de fantasia. O “poder” dele é cruel: quando morre, volta no tempo para um ponto anterior, lembrando de tudo. Em No Game No Life (2014), os irmãos Sora e Shiro são levados a um mundo onde tudo, até guerras, se decide em jogos.
Reencarnado (tensei)
O personagem morre no nosso mundo e renasce no outro. Em Mushoku Tensei (anime de 2021), um homem que desperdiçou a vida é atropelado e renasce como bebê num mundo de magia, com todas as memórias. Em That Time I Got Reincarnated as a Slime (2018), um funcionário de escritório morre esfaqueado e volta como… um slime.
O caminhão-kun: o “vilão” mais famoso do gênero
Repare que muitos isekai começam do mesmo jeito: um caminhão. Ele aparece tantas vezes como causa da morte do protagonista que os fãs o batizaram de Truck-kun (ou caminhão-kun). Virou meme, piada interna e até brincadeira dentro dos próprios animes. Em KonoSuba (2016), por exemplo, Kazuma acha que vai salvar uma garota de um caminhão, mas o veículo era um trator lento, e ele morre de susto. A paródia só funciona porque todo mundo já conhece o clichê.
Os subgêneros que você vai encontrar
- Preso no jogo: o mundo novo é um game. Sword Art Online (2012), em que jogadores ficam presos num jogo de realidade virtual, e Overlord (2015), em que um jogador continua logado quando o servidor desliga e vira seu personagem esqueleto.
- Herói injustiçado: The Rising of the Shield Hero (2019), em que Naofumi é convocado como herói do escudo e logo é traído e acusado injustamente.
- Isekai reverso: alguém do mundo de fantasia vem para o nosso. Em The Devil is a Part-Timer! (2013), o próprio Rei Demônio vai parar em Tóquio e arruma emprego numa lanchonete.
- Vilã de otome game: a protagonista reencarna como a vilã de um jogo de romance e tenta escapar do final ruim. O exemplo mais popular é My Next Life as a Villainess (anime de 2020), da adorável Bakarina.
Por que isekai faz tanto sucesso?
Aqui é opinião de fã. O isekai mexe com uma fantasia que todo mundo já teve: e se eu pudesse começar de novo, num lugar onde as minhas habilidades finalmente valessem alguma coisa? É escapismo puro, e não há vergonha nenhuma nisso.
O lado ruim é a repetição. Com tanto isekai saindo por temporada, muitos se parecem demais: protagonista apelão, menu de status, harém. Os que ficam na memória são os que usam a premissa para dizer algo, como Re:Zero falando de trauma e Frieren (que não é isekai, mas bebe da mesma fantasia) falando de tempo.
Teoria (só teoria!): e se a Caverna do Dragão tivesse terminado?
Durante décadas, fãs inventaram finais para a série: o Mestre dos Magos seria o próprio Vingador, a turma estaria em coma, o mundo seria um jogo de RPG. Nada disso é oficial. A única pista “de verdade” é o roteiro “Requiem”, que, pelo que se conhece do texto, colocava a turma diante da chance de finalmente voltar para casa. Talvez o maior isekai da nossa infância seja justamente aquele que nunca acabou.
Quer mais?
Se você gosta de protagonista que “sobe de nível”, leia a nossa lista de animes parecidos com Solo Leveling, que tem vários isekai. E se está começando agora, veja os animes para iniciantes que separamos.
